Le gel est souvent considéré comme un ennemi des cultures, car il peut causer des dégâts importants sur les plantes en sève, notamment au printemps. Cependant, le gel peut aussi avoir des effets bénéfiques dans certains cas.
Le gel, un facteur de qualité
Le gel peut améliorer la qualité de certains fruits et légumes, en modifiant leur composition chimique et leur texture. Par exemple, le gel peut augmenter la teneur en sucre des raisins, des pommes, des poires, des carottes ou des betteraves, en concentrant les sucres solubles dans les cellules végétales. Cela donne des produits plus sucrés et plus savoureux, comme le vin de glace, obtenu à partir de raisins gelés sur pied.
Le gel peut aussi rendre certains légumes plus tendres et plus digestes, en rompant les parois cellulaires et en libérant les enzymes. C’est le cas des choux, des épinards, des navets ou des panais, qui sont plus appréciés après une gelée. Le gel peut également réduire l’amertume de certains légumes, comme les endives ou les chicorées, en diminuant la concentration en composés amers.
L'intérêt du gel pour le sol
Le gel est souvent perçu comme une menace pour les cultures, car il peut endommager les plantes et réduire les rendements. Cependant, le gel peut aussi avoir des effets positifs sur le sol, en améliorant sa structure, sa fertilité et sa santé. Voici quelques-uns des avantages du gel pour le sol.
Le gel améliore la structure du sol
Le gel peut contribuer à aérer et à désagréger les sols argileux, qui ont tendance à se compacter et à se tasser. En effet, lorsque l'eau présente dans le sol gèle, elle augmente de volume et exerce une pression sur les particules du sol, qui se fragmentent et se réorganisent. Ainsi, le gel crée des pores et des fissures dans le sol, qui facilitent la circulation de l'air, de l'eau et des racines¹².
Le gel peut aussi favoriser le mélange des couches du sol, en provoquant des mouvements verticaux et horizontaux des particules. Par exemple, le gel peut remonter à la surface des éléments plus lourds, comme les cailloux, les coquillages ou les os, qui peuvent ensuite être incorporés au sol par le travail des vers de terre ou des outils agricoles. Le gel peut également entraîner des déplacements latéraux du sol, qui peuvent créer des reliefs et des pentes¹.
Le gel augmente la fertilité du sol
Le gel peut enrichir le sol en éléments nutritifs, en favorisant la minéralisation de la matière organique. En effet, lorsque le sol gèle, les micro-organismes du sol ralentissent ou cessent leur activité, et libèrent des substances azotées, phosphorées ou soufrées, qui sont ensuite assimilables par les plantes. Le gel peut aussi stimuler la décomposition des résidus végétaux, en rompant les parois cellulaires et en exposant les composés organiques à l'action des enzymes et des bactéries¹³.
Le gel peut également améliorer la disponibilité des éléments nutritifs dans le sol, en modifiant le pH et la capacité d'échange cationique. Par exemple, le gel peut acidifier le sol, en libérant des ions hydrogène, ce qui peut favoriser la solubilisation de certains éléments, comme le fer, le manganèse ou le zinc. Le gel peut aussi augmenter la capacité d'échange cationique du sol, en créant des charges négatives sur les particules du sol, ce qui peut retenir davantage de cations, comme le calcium, le magnésium ou le potassium¹⁴.
Le gel réduit les nuisibles du sol
Le gel peut limiter la prolifération des adventices, des maladies et des parasites du sol, en réduisant leur germination et leur survie. En effet, le gel peut affecter les graines, les spores, les œufs ou les larves des organismes nuisibles, en provoquant des chocs thermiques, des déshydratations ou des ruptures cellulaires. Le gel peut aussi modifier les conditions du sol, en abaissant le pH, la teneur en oxygène ou la disponibilité en eau, ce qui peut rendre le milieu moins favorable au développement des organismes nuisibles¹³⁴.
Le gel peut également favoriser la régulation biologique des organismes nuisibles, en stimulant l'activité des prédateurs ou des antagonistes du sol. Par exemple, le gel peut favoriser la reproduction des vers de terre, qui consomment les graines ou les larves des adventices ou des parasites. Le gel peut aussi favoriser la croissance des champignons ou des bactéries bénéfiques, qui concurrencent ou inhibent les agents pathogènes du sol¹⁵.
Conclusion
Le gel n'est pas toujours un fléau pour le sol, il peut aussi être un allié dans certaines situations. Le gel peut améliorer la structure, la fertilité et la santé du sol, en modifiant ses propriétés physiques, chimiques et biologiques. Le gel peut aussi permettre de réduire l'impact environnemental de l'agriculture, en limitant l'utilisation de produits chimiques ou de techniques de travail du sol. Toutefois, le gel reste un phénomène aléatoire et imprévisible, qui peut aussi causer des pertes importantes sur les cultures. Il est donc important de surveiller les conditions météorologiques et de protéger les plantes sensibles au gel, en utilisant des techniques adaptées.
Source : conversation avec Bing, 08/01/2024
(1) Procédé sol-gel — Wikipédia. https://fr.wikipedia.org/wiki/Proc%C3%A9d%C3%A9_sol-gel.
(2) Revêtements de surface innovants : coating Sol-gel | Cetim. https://www.cetim.fr/prestations/ingenierie-produits-procedes/revetements-de-surface-innovants-coating-sol-gel/.
(3) Ces grains qui retiennent l'eau - Gerbeaud. https://bing.com/search?q=l%27int%c3%a9r%c3%aat+de+gel+pour+le+sol.
(4) Ces grains qui retiennent l'eau - Gerbeaud. https://www.gerbeaud.com/jardin/fiches/retenteur-eau,2037.html.
(5) Le compactage : qu'est-ce que c'est, sol, méthodes, avantages,.... https://physigeek.com/compactage/.
(6) Protéger son jardin contre le gel - ConsoGlobe. https://www.consoglobe.com/astuces-proteger-jardin-gel-4637-cg.
(7) undefined. https://bing.com/search?q=.
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